海南南海熱帶海洋生物及病害研究所在執(zhí)行承擔(dān)的“十二五”海南省重大科技專項(xiàng)的子課題“三沙珊瑚礁生態(tài)系統(tǒng)的監(jiān)測(cè)與養(yǎng)護(hù)技術(shù)集成應(yīng)用與示范”時(shí)，曾在2013年在三沙海域采集到一個(gè)奇特的珊瑚標(biāo)本，經(jīng)過(guò)近兩年的研究和鑒定，日前證實(shí)，這是一個(gè)新的珊瑚物種，是世界已知最小直徑的珊瑚。
“這種珊瑚的結(jié)構(gòu)很奇妙，它沒(méi)有珊瑚隔，珊瑚杯的直徑非常微小。”海南南海熱帶海洋生物及病害研究所所長(zhǎng)陳宏介紹，在實(shí)驗(yàn)室經(jīng)放大8000多倍亞顯微結(jié)構(gòu)觀察發(fā)現(xiàn)，該物種的珊瑚杯直徑僅約4.7微米，是目前已知珊瑚物種中最小的直徑。這意味著，其水螅體的直徑也不超過(guò)4.7微米。據(jù)悉，世界目前已知的珊瑚卵子直徑約在40微米以上，那么這種新發(fā)現(xiàn)的珊瑚的卵子直徑該是多少？精子的直徑又是多少？它們會(huì)有性繁殖嗎？一系列謎底還等待專家去揭開(kāi)。
參考國(guó)際上珊瑚物種的分類方法，陳宏將該物種命名為“超微孔熱海珊瑚”。在珊瑚綱物種的分類中，為其設(shè)立一個(gè)新目，它不同于六方珊瑚亞綱的石珊瑚目，該目屬于八方珊瑚亞綱，與蒼珊瑚目、柳珊瑚目等并列。
據(jù)了解，該物種具有造礁功能，在造礁物種稀少的八方珊瑚亞綱中具有特別的意義。該物種也是我國(guó)珊瑚領(lǐng)域的專家自1984年最后一次在西沙海域發(fā)現(xiàn)鉤鹿角珊瑚這一新物種以來(lái)的首次發(fā)現(xiàn)。
