飛魚以能夠借助類似于翅膀一樣的長鰭跳出水面在空中滑翔而聞名?,F(xiàn)在一種新發(fā)現(xiàn)的古老飛魚物種的化石或許能幫助揭秘,這些飛魚如何進(jìn)化出神奇的滑翔能力。
中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所的科學(xué)家通過對已發(fā)現(xiàn)的6個(gè)飛魚的完整化石的研究,得出結(jié)論:這些化石距今有2.35億年~2.42億年的歷史,這種飛魚是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最古老而且最原始的飛魚物種,它們生活在古老的海洋中,其頭骨的頂部很寬,或許可以幫助它們在上層水域生存和捕食。這種古老的飛魚物種并不能夠滑翔,因?yàn)槿鄙俸髞淼娘w魚那種寬厚的尾鰭,幫助它們產(chǎn)生從水中射出的爆發(fā)力。此外這種古老的飛魚體型完全不成比例,而后來進(jìn)化的飛魚的體型能夠幫助它們提高滑翔的效率和機(jī)動(dòng)性。
該發(fā)現(xiàn)的研究者、中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所的徐光輝表示,通過比較可以獲知,飛魚滑翔能力的進(jìn)化分成四個(gè)步驟:首先它們進(jìn)化出可以生活于上層水域的頭骨,其次進(jìn)化出從水中射出的尾巴,其三進(jìn)化出幫助滑翔的翅膀型魚鰭,最后體重逐漸減輕更符合空氣動(dòng)力學(xué)。徐光輝認(rèn)為,水上滑翔是飛魚作為逃離捕食者的一種策略,水上滑行是在進(jìn)化中逐漸形成的。