在科學(xué)技術(shù)日新月異的21世紀(jì)，資源枯竭、環(huán)境惡化、人口膨脹、糧食不足等復(fù)雜而緊迫的問題正困擾著我們，它使人類在占地球29%的狹窄陸地上難以大展宏圖。為了徹底解決這些世紀(jì)性難題，在新的世紀(jì)里，人類已將發(fā)展的目光堅(jiān)定地投向了浩瀚的海洋。科學(xué)家預(yù)言，21世紀(jì)將是一個(gè)海洋的世紀(jì)。在未來的100年里，世界沿海國家將會(huì)致力于對(duì)海洋的全面開發(fā)和利用，創(chuàng)造一個(gè)輝煌的“海洋世紀(jì)”。
海洋是生命的搖籃，它為生命的誕生與繁衍提供了必要的條件；海洋是風(fēng)雨的故鄉(xiāng)，它在調(diào)節(jié)和控制全球氣候方面起著舉足輕重的作用；海洋是資源的寶庫，它給人類提供了極為豐富的食物和巨大儲(chǔ)量的多種資源；海洋是交通的要道，它為人類隔海交流提供了最為經(jīng)濟(jì)便捷的運(yùn)輸途徑；海洋是現(xiàn)代高科技研究的基地，是人類探索自然奧秘、發(fā)展高科技產(chǎn)業(yè)的重要領(lǐng)域。以上的種種優(yōu)勢，使得海洋成為了人類追求生存的第二空間。
開發(fā)海洋資源離不開科技的進(jìn)步，特別是離不開高新科技。一方面，要把以微電子技術(shù)和計(jì)算機(jī)技術(shù)為主體的信息技術(shù)，以基因工程為主體的現(xiàn)代生物技術(shù)，以熱核反應(yīng)為主體的新能源技術(shù)以及航天技術(shù)、新材料技術(shù)、激光技術(shù)等，廣泛地應(yīng)用于海洋開發(fā)之中。另一方面，通過對(duì)海洋的研究、開發(fā)和利用，形成系統(tǒng)的海洋技術(shù)。
海洋技術(shù)也屬于高技術(shù)領(lǐng)域。它的“高”是由海水的特點(diǎn)決定的。由于海水的存在，使人類在開發(fā)利用海洋時(shí)，遇到了一系列的難題。
比如，進(jìn)入海底必須克服海水屏障，而水深每增加10米，相當(dāng)于增加1個(gè)大氣壓的壓力。因此深海儀器設(shè)備首先必須能承受巨大的水壓力。
水下通訊也十分復(fù)雜。電磁波容易透過大氣，是很理想的觀測手段，但它卻很難通過海水，如30千赫的電磁波僅能通過1米左右的水層。因此電磁波不能用于海洋中目標(biāo)物的探測，也不能用于兩地之間的通訊。聲波是一種機(jī)械波，在海水中較易傳播，其傳播速度是空氣中的4～5倍，傳播距離是空氣中的10～15倍，因此聲波是海洋中的主要探測手段和通訊工具。但聲波的傳播速度和傳播距離受海水的溫度、壓力、鹽度及懸浮顆粒的影響。直接影響對(duì)目標(biāo)物的探測精度和聲通訊的質(zhì)量，特別是數(shù)據(jù)、圖形和圖像的聲通訊方面還有許多難題。
另外，海流、波浪、潮汐和風(fēng)暴時(shí)刻作用在海洋工程設(shè)施和海洋儀器設(shè)備上，巨大的摧毀力時(shí)刻危及這些設(shè)施和設(shè)備的安全，巨輪沉沒、儀器丟失、人員喪生是經(jīng)常發(fā)生的事情。其次，海水對(duì)金屬的腐蝕性、海洋生物的存在及對(duì)海上結(jié)構(gòu)物的附著，將嚴(yán)重污損結(jié)構(gòu)物，這些都是令海洋儀器設(shè)備研制者備感頭痛的事情。
但是，海水中含有的各種金屬、貴金屬和稀有金屬，就總含量而言，是極為豐富的。如海水中金的含量是陸上儲(chǔ)量的156倍，鈾的含量是陸上儲(chǔ)量的2000倍。但這些元素都屬于海水中的微量元素，海水中所有微量元素的總和其濃度還不到5毫克/升，要想從如此低濃度的海水中提取金屬元素，又談何容易！一系列技術(shù)難題依然擺在人們面前，亟待解決。
目前，陸上的淡水資源日趨緊張，但十分豐富的海水卻不能直接利用，至今仍沒有一種既經(jīng)濟(jì)又高效的海水淡化方法。
雖然海洋技術(shù)面臨著這么多的難題，但我們依然相信，在科技日新月異的今天，海洋技術(shù)會(huì)是我們重返海洋世紀(jì)的重要工具！
