矛尾魚：4億年前的活化石
青島海洋發(fā)展網(wǎng)
2014-06-11 00:00
6月8日，國家海洋局第二海洋研究所展出了一個珍貴的矛尾魚標本，這是一個4億年前“活化石”，是世界上目前保留的最古老魚類。它是科學家尋求從魚到人的演化過程中非常重要的線索。這個矛尾魚標本從20世紀80年代開始由海洋二所收藏，已塵封多年。
矛尾魚，又稱拉蒂邁魚，是腔棘魚目矛尾魚科的唯一種，是唯一現(xiàn)存的總鰭魚類。科學家原以為總鰭魚已經(jīng)滅絕，但1938年12月20日，科學家拉蒂邁女士在非洲東南部巡視漁民捕魚時，竟發(fā)現(xiàn)了活生生的矛尾魚。這是20世紀科學界的一個重大事件，其性質(zhì)幾乎可以和發(fā)現(xiàn)一只活恐龍相比。直至1952年漁民才在非洲科摩羅群島附近捕到第二條。
普通魚的鰭里都沒有肌肉，更沒有骨骼，而矛尾魚的鰭里卻有很厚的肌肉，在它的一對強大胸鰭和一對腹鰭里還有一段管狀的骨骼。有肌肉就可以運動，這說明矛尾魚的鰭已經(jīng)在向可以運動的“手”和“腳”轉化了，而鰭中的管狀骨骼正是它們登陸所必須的“支撐架”。
科學家曾這樣推測：在很久很久以前，地球上因種種原因發(fā)生了驚人的變化，水體在逐漸減少、干涸，魚類的生命受到了空前的威脅，一些魚類中的勇敢者便嘗試離水登岸，雖然無數(shù)魚類前仆后繼地倒下了，但一部分鰭魚還是揮動著不太協(xié)調(diào)的鰭，頑強地向氣候溫暖潮濕、樹木蔥郁的地方爬去。它們生存了下來，成為了兩棲類生物的祖先。而另一部分則選擇了在更深處的海洋繁衍生息，這就是我們發(fā)現(xiàn)的矛尾魚。
矛尾魚身上所具有的從魚鰭產(chǎn)生肌肉、骨骼并向四肢轉變的特點，為陸地上的生物是從水里進化而來的理論提供了佐證。
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