北太平洋垃圾帶是太平洋北部的一大片區(qū)域，容納了數(shù)萬噸塑料垃圾。9月1日發(fā)表于《科學報告》的一項研究發(fā)現(xiàn)，垃圾帶漂浮的塑料碎片中，多達86%是被漁船遺棄或丟失的物品。
考慮到大多數(shù)海洋塑料是通過河流進入海洋的，這一發(fā)現(xiàn)似乎有悖于常理，“改變了我們對北太平洋垃圾帶塑料來源的認識”。荷蘭鹿特丹非營利組織“海洋清理”研究員Matthias Egger表示，這些信息可能有助于制定未來減少海洋塑料污染的政策。
1997年，在一艘從美國夏威夷開往加利福尼亞的船上，人們發(fā)現(xiàn)了這片受污染的海域——在一片開闊的海洋中，到處是散落的塑料垃圾。這些塑料聚集在洋流交匯處，形成一個“垃圾帶”。
一些研究人員估計，垃圾帶中包括1.8萬億塊塑料。塑料垃圾有時會被海龜和其他動物誤食，并可能困住海洋生物。
2018年，一項調查發(fā)現(xiàn)，漁網(wǎng)占了塑料垃圾的近一半。這些漁網(wǎng)顯然來自漁船，但研究團隊無法確定該地區(qū)其余塑料的來源。
因此，2019年，“海洋清理”的研究人員從中收集了6000多件總重量約547公斤的漂浮物，并分析了塑料垃圾中的字母和標識。
研究人員確定了數(shù)十件物品的生產(chǎn)日期，其中包括一個可以追溯到1966年的浮標。他們還追蹤了232件物品的原產(chǎn)地。其中1/3的殘骸來自日本——部分原因可能是2011年襲擊該國的海嘯造成的，其余則來自太平洋沿岸國家。
值得注意的是，大量污染河流的塑料卻沒有出現(xiàn)在海洋垃圾帶中。Egger說，這令人驚訝，因為河流被認為是大多數(shù)海洋塑料的來源。相反，垃圾帶中大部分塑料似乎是被過往的船只直接傾倒進海洋的。
Egger說：“這表明，從陸地排放的塑料傾向于在沿海地區(qū)堆積，而在海上丟掉的塑料很有可能會匯集在海洋垃圾帶中?！?/p>
研究人員指出，新的研究結果和漁網(wǎng)在塑料垃圾中占很大比例的發(fā)現(xiàn)結合在一起表明，捕魚活動是北太平洋垃圾帶中塑料的主要來源。
“這篇論文和其他調查表明，確實有一個部門——漁業(yè)相關部門應對這些塑料負有責任?！泵绹迳即墶? Gyres研究所”的Lisa Erdle說，了解塑料在各種環(huán)境中的最終去向，有助于為政策選擇和清理策略提供信息，比如在漁網(wǎng)上安裝追蹤器。
Egger表示，這些信息還可用于制定《聯(lián)合國塑料污染條約》，該條約自2022年3月以來一直處于談判中。
相關論文信息：https://doi.org/10.1038/d41586-022-02788-4
來源： 中國科學報 王方
