浮游動(dòng)物的“朋友圈”里，最小的是原生動(dòng)物，通過(guò)顯微鏡才能看清它們古怪精靈的模樣。它們雖然結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，但數(shù)量龐大，對(duì)于維護(hù)海洋生態(tài)系統(tǒng)的穩(wěn)定意義重大。快來(lái)看看，這個(gè)“圈”里有哪些你熟悉的朋友吧。
夏威夷水族館中的硝水母
在覆蓋地球表面70%的遼闊海洋中，有一類(lèi)生物直到19世紀(jì)末才被統(tǒng)一命名為浮游生物。它們沒(méi)有游泳能力或游泳能力很弱，比如海蜇借助收縮傘狀身軀來(lái)移動(dòng)，纖毛蟲(chóng)通過(guò)抖動(dòng)纖毛而行。浮游動(dòng)物基本上隨波逐流，因而它們的分布主要受海流影響。這些生物中能進(jìn)行光合作用的被稱(chēng)為浮游植物，不能進(jìn)行光合作用、靠捕食其他生物為生的則稱(chēng)為浮游動(dòng)物。
浮游動(dòng)物主要包括水母類(lèi)、小蝦類(lèi)、橈足類(lèi)和原生動(dòng)物(鞭毛蟲(chóng)、纖毛蟲(chóng)、放射蟲(chóng)、有孔蟲(chóng)）等。人們對(duì)水母和小蝦并不陌生，用肉眼就能看清它們。雖然比不得那些逆流逐浪的大型魚(yú)類(lèi)，但是在浮游動(dòng)物的“朋友圈”里，水母和小蝦是不折不扣的大塊頭，因而科學(xué)家將其歸為大型浮游動(dòng)物。在早期的漁業(yè)生產(chǎn)中，人們就開(kāi)始有針對(duì)性地捕撈浮游動(dòng)物，將其制成食物。我們吃的海蜇就是一種大型水母，在我國(guó)，海蜇被端上百姓餐桌的歷史已有一千多年；蝦皮和蝦醬就是以小蝦為主要原料制成的。
橈足類(lèi)是浮游動(dòng)物中數(shù)量最大的類(lèi)群，但是因?yàn)閭€(gè)體較小，人們對(duì)其認(rèn)識(shí)較晚，起始于1816年。英國(guó)動(dòng)物學(xué)家湯普森在印度洋上發(fā)現(xiàn)了生物發(fā)光現(xiàn)象。為了深入探究，他設(shè)計(jì)了一種類(lèi)似網(wǎng)罩的采樣裝置，成功采集到了浮游動(dòng)物。于是，湯普森成了世界上第一個(gè)使用浮游生物網(wǎng)的人，并被尊為研究浮游動(dòng)物的先驅(qū)者。1831～1836年，達(dá)爾文在“小獵犬”號(hào)上使用浮游生物網(wǎng)采集樣品。1887年，挪威學(xué)者漢森創(chuàng)造出首個(gè)可以進(jìn)行垂直拖網(wǎng)的浮游生物網(wǎng)，能夠?qū)Ω∮蝿?dòng)物進(jìn)行定量研究。這些能用浮游生物網(wǎng)采集的浮游動(dòng)物被稱(chēng)為中型浮游動(dòng)物。
中華哲水蚤，是我國(guó)沿海浮游橈足類(lèi)的優(yōu)勢(shì)種
浮游生物網(wǎng)的孔徑一般為200微米，后來(lái)人們發(fā)現(xiàn)仍有一些橈足類(lèi)的幼體和原生動(dòng)物能穿過(guò)網(wǎng)眼，無(wú)法采集。自20世紀(jì)60年代始，人們開(kāi)始關(guān)注這些漏網(wǎng)的浮游動(dòng)物，并將其命名為微型浮游動(dòng)物。
如果把浮游植物比作海洋中的草原，浮游動(dòng)物便是以青草為食的動(dòng)物。當(dāng)然，像狼吃羊這類(lèi)的捕食關(guān)系在浮游動(dòng)物中也存在，比如大一點(diǎn)的會(huì)捕食比它略小的。浮游動(dòng)物的個(gè)頭一般都大于浮游植物。最小的浮游動(dòng)物是單細(xì)胞的鞭毛蟲(chóng)，大小只有2微米；最大的要數(shù)水母了，如果加上觸須，最長(zhǎng)的可達(dá)40米。
有趣的是，浮游動(dòng)物進(jìn)食浮游植物采用的是一種獨(dú)特的進(jìn)食方式——濾食。海洋中大多數(shù)浮游植物是單細(xì)胞藻類(lèi)，由于它們個(gè)體微小，懸浮在海水中，猶如小米稀飯中的小米粒，因此浮游動(dòng)物不可能一粒一粒去捉來(lái)吃掉，而是通過(guò)像魚(yú)的鰓耙那樣的裝置過(guò)濾這些藻類(lèi)，然后吃掉。以這些浮游生物為主構(gòu)成的浮游生態(tài)系統(tǒng)在生物圈中扮演著重要角色，其運(yùn)轉(zhuǎn)的動(dòng)力來(lái)源就是浮游植物產(chǎn)生的物質(zhì)能量。魚(yú)類(lèi)和鯨等我們熟知的海洋生命，很多都以浮游生物為生。
浮游植物的生長(zhǎng)需要陽(yáng)光，而陽(yáng)光穿透海水的最大深度只有200米，所以浮游植物主要分布在海水表層200米的深度內(nèi)。因此，以捕食浮游植物為主的浮游動(dòng)物也分布在海水表層200米的深度內(nèi)。在200米以下的深海中，浮游動(dòng)物的數(shù)量逐漸減少，種類(lèi)也發(fā)生了變化，也有一些浮游動(dòng)物專(zhuān)門(mén)生活在幽暗的深海中。
浮游動(dòng)物具有一定的游泳能力，能進(jìn)行明顯的晝夜遷移。大多數(shù)浮游動(dòng)物會(huì)在白天下降到較深處，晚上則轉(zhuǎn)移至海水表層，遷移時(shí)間通常為凌晨和傍晚。對(duì)于這一全球最大規(guī)模的生物量晝夜垂直移動(dòng)原因，科學(xué)家們給出了很多假說(shuō)，其中得到較多認(rèn)可的說(shuō)法是：魚(yú)類(lèi)主要靠視覺(jué)發(fā)現(xiàn)浮游動(dòng)物，浮游動(dòng)物白天下移是為了躲避魚(yú)類(lèi)的攝食，晚上上升到表層是為了攝食浮游植物。
大家是否聽(tīng)說(shuō)過(guò)一種飛魚(yú)——它們?cè)诙惚芪ｋU(xiǎn)的時(shí)候會(huì)奮力游泳，利用自己寬大的魚(yú)鰭飛出水面。浮游動(dòng)物中的橈足類(lèi)也有這種能力，它們?cè)诙惚懿妒痴邥r(shí)，會(huì)飛出水面，短距離滑行后再入水，令捕食者迷惑不已。
陸地生態(tài)系統(tǒng)受到緯度的影響，分為寒帶、溫帶和熱帶。浮游生態(tài)系統(tǒng)也有地理上的分區(qū)，由于浮游動(dòng)物隨波逐流，其地理分布主要受洋流的影響，北緯40°和南緯40°之間的海域通常稱(chēng)為暖水，其兩側(cè)的海域則分別稱(chēng)為北方系統(tǒng)和南方系統(tǒng)，各有不同的生物組成。隨著全球變暖，北半球浮游動(dòng)物的分布區(qū)域正在向北移動(dòng)。
和陸地動(dòng)物相比，浮游動(dòng)物的地理分布還有一個(gè)有趣的現(xiàn)象，叫作流放。當(dāng)浮游動(dòng)物離開(kāi)適合自己繁殖的區(qū)域，由于水團(tuán)地理位置的變化以及和其他水團(tuán)的混合，海水的溫度、鹽度和其中的浮游植物會(huì)發(fā)生變化，變得不適合這種浮游動(dòng)物的生存。此時(shí)，浮游動(dòng)物雖然沒(méi)有死亡，但是處于不繁殖甚至奄奄一息的狀態(tài)，此為流放狀態(tài)。僅依據(jù)浮游動(dòng)物的標(biāo)本，我們很難區(qū)分它們處于流放狀態(tài)還是正常的生活狀態(tài)。
（作者：中國(guó)科學(xué)院海洋研究所 張武昌 鄭珊）
