美國威斯康辛大學(xué)麥迪遜分校物理學(xué)教授普巴·基爾伯特教授領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)，堅硬的礦物生物——珍珠母貝忠實地記錄了古代海洋溫度。相關(guān)文章發(fā)表在19日出版的《地球與行星科學(xué)通訊》雜志上。
據(jù)美國科學(xué)促進(jìn)會（AAAS）科技新聞共享平臺EurekAlert!報道，這項工作非常重要，為科學(xué)家提供了全新的、可能更準(zhǔn)確測量古老海洋溫度的方法。該方法非常簡單，僅使用掃描電子顯微鏡和貝殼的橫截面，就可以測量構(gòu)成珍珠質(zhì)微細(xì)片層的厚度。“片狀物的厚度與海洋溫度有關(guān)。”基爾伯特解釋說，“溫度越高，片層越厚。”
基爾伯特團(tuán)隊研究了珍珠母貝的化石樣本，這些快速生長的咸水蛤科軟體動物生活在大約有2億年歷史的淺海環(huán)境中，即便是現(xiàn)在，這種雙殼類海洋生物依然在熱帶和溫帶沿海和淺陸架環(huán)境中生存繁衍。
新方法比以往的方法更準(zhǔn)確。因為化石貝殼的化學(xué)成分能夠通過成巖作用改變，成巖作用發(fā)生在沉積物下降到海床上形成沉積巖期間，化石貝殼可部分溶解并再沉淀為方解石，填充珍珠質(zhì)中的裂紋。如果物理結(jié)構(gòu)被成巖作用改變，珍珠質(zhì)將不再分層，所以會知道值不值得分析那個區(qū)域，如果只保留一些珍珠層，它們的厚度可以很容易測量。
珍珠母貝這種軟體動物家族已經(jīng)在世界海洋中生活了超過4億年，留下了清楚的海洋溫度記錄，除了說明過去的氣候，相關(guān)數(shù)據(jù)還可以幫助建模者預(yù)測未來的氣候和環(huán)境變化。
（科技日報)
