顯微CT下正在生殖的幾丁蟲標(biāo)本（中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所供圖）
記者從中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所獲悉，由中國、愛沙尼亞、美國、英國古生物學(xué)者組成的團(tuán)隊(duì)，運(yùn)用最新顯微成像技術(shù)，捕獲了一種在遠(yuǎn)古海洋中生存了1億多年的微小動(dòng)物——幾丁蟲的繁殖瞬間。
幾丁蟲是一類體型非常微小的生物。它們生活在4.8億至3.6億年前的遠(yuǎn)古海洋中，身體長度以微米計(jì)，形態(tài)上看，有長頸瓶狀、壺狀、圓筒狀等多種形狀，像是一個(gè)個(gè)微型“漂流瓶”。幾丁蟲雖小，卻能幫助人類找到石油等礦產(chǎn)資源，還為科學(xué)家破解物種大滅絕之謎提供了重要線索。但它本身的生物屬性，人們一直所知甚少。
此次，科研團(tuán)隊(duì)采用近紅外顯微成像、顯微CT等多項(xiàng)高精尖技術(shù)，對(duì)一批4.6億年前的幾丁蟲化石標(biāo)本進(jìn)行研究。科研人員意外地發(fā)現(xiàn)，一種長久以來一直被認(rèn)為是畸形變異的特殊幾丁蟲標(biāo)本，其實(shí)是記錄幾丁蟲生殖瞬間的關(guān)鍵材料。通過對(duì)20枚此類特殊標(biāo)本的觀察，研究團(tuán)隊(duì)識(shí)別出幾丁蟲的兩種生殖模式：一個(gè)母體一次繁殖一個(gè)后代，或一次繁殖多個(gè)后代。
科研團(tuán)隊(duì)還對(duì)幾丁蟲的生殖過程進(jìn)行了復(fù)原：母體底部慢慢變厚，隨后，子代的底部在此生長出來。與此同時(shí)，子代幾丁蟲的頸部也在母體內(nèi)部發(fā)育。待二者發(fā)育完成后，就會(huì)融為一體，脫離母體。
“這是種典型的無性生殖方式。我們還發(fā)現(xiàn)，幾丁蟲母體在‘生娃’后，也能繼續(xù)存活，而不是很快死去。”領(lǐng)導(dǎo)此項(xiàng)研究的中科院南京地質(zhì)古生物研究所副研究員梁艷說。
相關(guān)研究成果已于近日發(fā)表在國際地學(xué)期刊《地質(zhì)學(xué)》上。
（王玨玢）
